跨國貿易與投資活動不僅為推動全球經濟成長的要素，更為實現永續發展目標的重要手段之一，聯合國環境規劃署(United Nations Environment Programme, UNEP)於世界貿易組織之第10次部長級會議，正式啟動「環境與貿易中心」計畫，該計畫將協助各國透過永續貿易之相關政策，以實現2030年永續發展目標，如：糧食安全、永續農業、水及衛生設施的永續管理、能源利用與減緩氣候變遷等。

永續貿易活動如公平與有機交易等，重視商品與服務的社會、經濟與環境價值，其3個基本原則包含創造經濟價值、減少貧困及不平等、環境保護與資源再利用。

UNEP指出多數發展中國家並無法有效的加入國際市場價值鏈體系中，以及吸引海外投資現代化建設、工業活動等，如非洲國家占全球國際貿易體系內比重不到2%。因此，環境與貿易中心將提供相當豐富的資源，協助發展中國家建構基礎能力，並同時推動永續發展與環境保護，惠及一般民眾，該中心提供的服務彙整如下：

1.為發展中國家建構基礎能力，培訓專業技術人才，並協助政府開發及實施永續貿易政策。

2.開發永續貿易相關工具、方法與標準等。

3.廣宣相關政策，並提供國家、特定區域以及國際間的對話管道，促進永續貿易的發展。

4.開發國家或特定區域內之永續生產與貿易機會。

透過「環境與貿易中心」計畫，UNEP期望加強各國的建設能力、開發並實施永續性的貿易政策、協助各國轉型綠色經濟、增強跨境貿易的永續性，藉由這些作為，促進環境與經濟的永續發展，提升全人類的福祉。

區域不均發展一直為全球永續發展中重要的社會課題，透過UNEP的環境與貿易中心計畫的施行，期望能改善發展中國家於經濟上的弱勢，進而帶動環境永續發展。