由任職於企業責任投資界的Steve Lydenberg與波士頓學院企業公民中心(Boston College Center of Corporate Citizenship)的Bill Baue，提出5大閱讀永續報告書的方式。以下分別針對5大方式說明：

1.議題說明應完整敘述。很多公司常在報告書中列入許多正在進行或已執行完成的活動，但通常這些活動都不是利害相關人欲關注的重點。舉雪佛龍(Chevron, 雪佛龍股份有限公司是世界最大的全球能源公司之一，該公司2012年之營業額為2,340億美元)為例，在該公司2012年發行之企業永續報告書中提及位在安哥拉(Angola)的雪佛龍分公司，有一名高階主管參與「保護瀕臨滅絕的海龜」的團隊；其後得知該公司與國際野生生物保護學會(Wildlife Conservation Society)也進行相關合作，在南大西洋引進被動聲學偵測系統(passive acoustic monitoring system)以記錄該公司的產油活動與座頭鯨(humpback whale)產卵情形之間的關係。這些作為確實令人振奮，但環保份子更想了解該產油公司究竟對氣候變遷做出什麼因應措施。報告中雖然說明2012年排放約5,600萬噸之二氧化碳，與2011年相較則減少350萬噸之二氧化碳，看起來或許有減量；但是如果看註腳(Footnotes)的說明，減少的主因卻是因為阿拉斯加一座煉油廠出售加上位於加州的煉油廠減產所致.
 

2.應當揭露利害相關人所關注之議題。一本優良的永續報告書應關注某些可以有極大影響的活動。以金融業為例，對於該行業而言，用紙量多寡、是否符合綠建築標準的辦公室或是直接溫室氣體排放量都不是優先關注議題，而是借貸與投資的參考標的。舉花旗銀行為例，在最新的永續報告中指出，在2012年開了23家綠建築認證的分行(然而，但也無說明多少間分行是由花旗銀行直接營運的)；讀者想知道的卻是矗立在華爾街的這些銀行如何把環境議題納入借貸與投資的考量。
 

3.永續報告書的數字與其背後的原因。要了解一間公司對於氣候或是能資源使用的影響，只列舉1到2個數據並無助益。讀者必須查看絕對數值(如該公司用了多少能源)、合理化數值(normalized numbers)如收購或撤資前後差異以及能資源使用強度(如每單位產品使用的能資源)。另外，這些數據只有在每年可以比較或者過往有設定目標時方有意義。

4.同行業之二份永續報告書以上可對於某議題更了解。一加侖的啤酒需要多少杯的水方可完成？同時參考多加啤酒公司的報告可以更有概念，但不應比較。新比利時酒廠(New Belgium)是一間在永續議題上享負盛名的公司，但談到用水則落後其他競爭同業，在2011年平均水對啤酒的比例為4.22比1；美樂酷爾斯啤酒(MillerCoors)永續報告指出平均水對啤酒的比例為3.82比1；然而世界最大之啤酒公司安海斯-布希英博(Anheuser-Busch InBev)，節水成效甚至更好，平均水對啤酒的比例僅為3.5比1。

5.報告書應將所有資訊納入(包含負面資訊)。一本優質的永續報告書，能否被信賴至關重要。要判斷是否相信該公司的永續報告書並不容易，但是可以從報告書中是否揭露負面資訊決定。在雪佛龍(Chevron)的永續報告書中，均無揭露或僅以少數文字「這些事件並不符合我們的期待」說明位於Richmond的煉油廠大火或是奈及利亞的大火。反觀GAP(蓋璞股份有限公司為一間經營美國服裝飾品的零售商)，將孟加拉勞工工作安全問題與環境問題，甚至對整個公司營運方針或是供應鏈均敘述完整。