美國能源資訊管理局(Energy Information Administration, EIA)最新統計資料顯示，電力業碳排放量於今年4月創下自1988年以來的最低紀錄。近期美國國家環境保護局完成了一個關於減少現有電力業的碳排放量規範，預計到2030年可減少目前碳排放量的32％。

2005年至2013年，電力業的碳排放量減少了15%，自2008年全球經濟衰退後，部分煤炭和石油的使用被天然氣替代，並且提升綠色能源產業的發展，尤其是風能與太陽能產業。

使用煤炭發電所產生的碳排放量較天然氣多71%至79%。依據環境影響評估結果，自1988年4月以來，使用天然氣發電的量增加了2倍以上，使用可再生能源發電的量增加了1倍以上，使用核能發電的量增加了47%，而煤炭的使用量僅降低了17%。

煤炭的發電成本低，具容易取得、運輸與燃燒的優點，而其蘊藏量豐富，以現在的消費量計算，可再供人類使用109年。但燃燒煤炭會使碳排放量急遽上升，除了會造成地球暖化、氣候變遷，還會釋放出多種有毒化學物質。

儘管大部分的民眾支持美國環保署所頒布的減少電力業碳排放量的規範，但降低煤炭的使用量會提高發電成本，將影響整體經濟發展，增加該規範達成減少碳排放量目標的困難度。為了考量發電成本，煤炭在未來可能仍是主要的發電原料。

降低碳排放量是減緩環境衝擊最重要的議題之一，綠色能源產業係未來電力來源的關鍵，發展清潔能源技術，降低發電成本，以解決目前電力業燃煤所造成的環境問題。