離岸風電指的是在海域或水域地區，包括海上、峽灣及湖泊等，以風機陣列形成離岸風場，並仰賴風力推動風機運轉產生電力。發展離岸風電可減少二氧化碳排放量，約每100萬瓦可減碳2,000噸，減碳量及發電效率都較陸上風場好，其減碳效益居所有再生能源項目之冠。此外，其施工期短，只要在施工期間做好完善的配套措施，完工後每支風機反而可以成為海中生物棲息、繁殖及覓食的良好場所，整體影響相對較小。

英國利用廣大的海域資源發展離岸風場，將是未來5年全球最主要的離岸風力發電市場之一，至今裝置容量已達全球第一，2013年全球最大離岸風力發電廠倫敦陣列（London Array）正式在英國泰晤士河口落成運轉，足以供應50萬戶家庭用電需求，每年可減少二氧化碳排放約90萬噸，相當於30萬輛汽車的碳排量。

英國政府訂下2015年前有15%的能源供應是來自再生能源的目標，並於今年4月英國綠色投資銀行(Green Investment Bank, GIB)宣布成立世界上第一個離岸風電基金。挪威電力巨頭Statkraft的英國分公司委託英國再生能源諮詢機構BVG Associates的最新調查報告顯示，英國目前的科技發展、政府政策及供應鏈的狀態都將壓低離岸風電之成本，使離岸風電得到更好的發展。因此，可望在5年內使離岸風電對外收取電費與天然氣相若，達到每兆瓦100英鎊的價格。

歐洲各國積極投入離岸風電之發展與建設，從全球電力發展的角度來看，離岸風電是一個很年輕的技術，從1991開始於丹麥建造世界上第一座離岸風力發電廠，至今發展時間約 24 年，根據全球風能理事會(Global Wind Energy Council, GWEC)的統計，2014年的安裝容量數字是過去 23 年平均數字的 5.75倍，其成長速度更勝於陸上風電5.55倍。

根據知名離岸風場統計公司 4C Offshore 調查，全世界最好的前 18 個離岸風場當中，有 16 個在台灣海峽，其中 9 個離岸風場屬台灣領海，然而台灣至今尚未建設離岸風電，隨著技術革新，離岸風電成本將下降，我國政府與相關技術單位可參酌其他國家之發展狀況，評估我國發展離岸風電之潛力與機會。