世界對稀土需求逐漸提高，然而，開採稀土所產生的環境與社會成本，已在稀土市場產生負面影響。因此，各國企業正積極研究如何回收昂貴的稀土元素，本文簡述目前最有前景的稀土產品。

稀土(Rare Earth)元素相當稀少，又被稱為「工業黃金」，共包含17種元素，具有優異光電磁等物理特性，其最顯著的功能就是大幅度提高產品的性能，可用於製造高科技產品，如廣泛使用的智慧型手機、風力渦輪機、照相機鏡頭、磁鐵及導彈防禦系統。

許多先進國家將稀土視為戰略資源，中國的稀土產量最為可觀，占世界總供應量的85％以上，其次為美國、俄羅斯及馬來西亞。2010年開始，中國即以減少污染和保護資源為理由，減緩稀土開採速度，並宣佈開始實施稀土出口配額制，減少了70％的稀土出口量，導致國際稀土價格急速升高。

目前，在稀土回收方面，最具前景的產品為日光燈。由於燈泡中含汞，在歐洲法律規定消費者需回收燈泡。因此，回收公司將直接取得廢棄燈泡。跨國性化工集團Solvay開始提取日光燈泡中6種稀土元素，將6種稀土元素重新組合再售予燈泡製造商，現已回收1000噸以上的螢光燈泡。

此外，廣泛運用於電動汽車等產品之人造釹磁鐵中含有30%釹、鏑等稀土元素，在製造過程中約有20%至30％的磁鐵碎片成為廢棄物，回收潛力大。因此，許多企業及研究單位均致力於萃取與分離廢棄磁鐵碎片中之稀土元素，如日本東京大學岡部徹教授等人於近日研發出從釹磁鐵中有效回收稀土的方法，稀土回收率在實驗階段已達到80%至90%，且其回收程序中不會產生有害廢液；日本化學材料公司Mitsubishi Materials與汽車製造商Honda合作，預計2015年開始全面實施稀土磁鐵回收計畫。

許多專家預期，未來從破碎材料與廢棄產品中回收之稀土量將能夠滿足40％的全球需求，屆時世界各國將不再受限於中國對稀土市場的主導地位，進而降低採購風險。