生活用紙公司Kimberly-Clark正擴大尋找傳統木漿以外的替代纖維，最新研究聚焦於耐旱的沙漠植物Hesperaloe(草絲蘭屬)，評估其是否能應用於未來衛生紙產品。公司過去20年已投入約2.5億美元研究替代纖維，並已達成降低天然森林纖維一半使用量的階段性目標。Hesperaloe生長所需水量相對較低，且具有較長纖維；過去研究顯示，其特定纖維素含量約52%，木質素含量較低，具備製成纖維素紙漿的技術潛力。相關實驗也證實，其植物材料可經化學處理、纖維化、精製與篩選製成紙漿，紙張的伸展性、撕裂、耐破及亮度等性能亦已測試。

不過，從實驗室紙漿走向商業化衛生紙，仍存在多項挑戰。衛生紙所需的不只是纖維素產率，替代材料還必須兼顧柔軟度、吸水性、濕性和乾性時的強度、外觀及大量生產時的機台運轉穩定性。同時，纖維價格、化學品、能源、運輸及加工成本都會影響最終產品的經濟性。但部分研究也指出，Hesperaloe可能需要較多精煉能源才能達到特定強度要求。此外，若要大規模使用，供應鏈也必須重新布局，包括建立穩定的農業種植來源、土地與水資源管理、採收方式，以及作物與紙漿廠之間的運輸距離。現有以木質纖維為基礎的設備，也可能需要調整製程或增加設備。

因此，Hesperaloe 能否成為主流衛生紙原料，目前仍無法確定。其真正的考驗在於能否以合理成本及足夠規模，持續提供符合衛生紙性能要求的纖維，同時避免造成其他生態系統或資源壓力。
 
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