塑膠微粒是常見日常清潔用品中的研磨微粒，主要成分為聚乙烯(polyethylene)、聚甲基稀酸甲酯(polymethyl methacrylate)、尼龍聚對苯二甲酸乙酯(nylon polyethylene terephthalate)和聚丙烯(polypropylene)，其尺寸比針頭還小，無法順利被廢水系統濾網所過濾，逕流入河川系統後排放入海，一旦進入環境將吸附各種污染物及有害物質，如殺草劑等，藉由攝食累積於高等生物體內。

2013年紐約大學(the State University of New York )研究發現安大略湖(Lake Ontario)已受塑膠微粒汙染，估計每平方公里含1公尺的塑膠微粒；俄勒岡州立大學(Oregon State University)研究發現，美國一年要用掉57萬噸的塑膠微粒產品，等同8兆的塑膠微粒流入了大海；另一研究更顯示，全球90%海鳥中內臟皆發現塑膠微粒存在。

美國總統奧巴馬已於29日簽署《無微粒水域法》（Microbead-Free Waters Act），並經參眾兩議院通過，明文規定自2017年7月1日起，不得再生產含有塑膠微粒的洗面乳、牙膏和洗髮精，並於2018年7月1日起全面禁止銷售。而此法案亦獲得如個人保養產品理事會(Personal Care Products Council)、寶僑(Procter & Gamble)、嬌生(Johnson & Johnson)、露華濃(Revlon)等眾多企業與組織支持。

化學品製造業者W.R. Grace & Co.已研發出取代塑膠微粒的合成矽膠微粒。該公司指出，新的合成矽膠微粒不具生物累積效應，且具有很好的磨砂效果。專家建議，法規正式上路前，避免使用塑膠微粒產品的方法並不困難，只要確認產品組成成分表中不含聚乙烯（polyethylene）和聚丙烯（polypropylene）即可。

塑膠柔珠產品影響環境甚鉅，在國際間已逐漸限制淘汰使用，目前國內食藥署僅規定化妝品與個人清潔用品須標示全成分，而未禁止使用，建議相關單位可參酌國際趨勢，修訂相關法規，而民眾在法規制定前也應培養環保概念，逐步更換使用產品。